A Hinge intitula-se a aplicação "concebida para ser eliminada". O objetivo? Encontrar-se com alguém real, apaixonar-se por essa pessoa e nunca mais ter de passar o dedo. Mas sejamos honestos - por vezes, em vez de uma ligação real, acabamos por falar com um perfil falso.

Já tive momentos em que tudo parecia perfeito - óptimas fotografias, brincadeiras de namorico - mas algo não estava bem. E foi aí que comecei a perguntar-me: Esta pessoa é mesmo real?

Vamos falar sobre como contar.

1. O perfil deles parece uma sessão de fotos

Uma das primeiras coisas que notei nos perfis falsos é que as fotografias parecem também bom. Estou a falar de iluminação profissional, ângulos perfeitos, poses ao nível de uma revista - como se cada fotografia tivesse saído diretamente de um portfólio de modelo.

Não me interpretem mal, algumas pessoas são realmente fotogénicas ou até influenciadoras. Mas a maioria dos perfis reais tem, pelo menos, um par de fotografias casuais - algo com amigos, uma selfie pateta ou apenas uma fotografia normal que pareça real.

Quando todos se a fotografia parecer editada, posada e demasiado polida, é aí que o meu radar de bandeira vermelha dispara.

Quando tenho essa sensação, utilizo uma ferramenta de pesquisa de imagens invertida - a minha preferida é ProFaceFinder. Acabei de carregar a fotografia e o programa analisa a Internet para ver se essa fotografia (ou outras semelhantes) aparece noutro local.

Já me ajudou a descobrir mais do que uma vez que a "pessoa" com quem fiz o match estava, na verdade, a utilizar fotografias roubadas.

Conclusão? Se as suas fotografias gritarem "sessão fotográfica de modelos", talvez valha a pena verificar com quem está realmente a falar.

2. As suas instruções são vagas ou simplesmente... estranhas

Uma coisa que aprendi ao utilizar o Hinge é que os avisos que as pessoas respondem podem dizer-nos muito. As pessoas reais normalmente mostram um pouco de personalidade - talvez uma piada parva, um facto engraçado ou até mesmo algo um pouco estranho (o que, honestamente, apenas as torna mais identificáveis).

Mas com os perfis falsos, os avisos parecem muitas vezes... estranhos. Como se estivessem a esforçar-se demasiado para parecerem profundos ou românticos, mas acabam por não fazer sentido. Já vi alguns que dizem coisas como, "Este ano quero fazer carreira e ser um melhor tu." O que é que isso quer dizer?

Por vezes, as respostas são super genéricas - coisas que qualquer pessoa poderia escrever. Outras vezes, parecem ter sido escritas por IA ou copiadas de outro sítio.

Não há humor, não há peculiaridades, não há uma verdadeira vibração. E à medida que a conversa avança, a estranheza continua. Pode começar de uma forma normal, mas em breve a conversa está a ser direcionada para dinheiro, investimentos ou até mesmo para pedir coisas pessoais demasiado cedo.

Quando começo a sentir que estou a falar com um robô - ou com alguém a interpretar uma personagem - sei que está na altura de dar um passo atrás.

3. A conversa começa Também Intenso, demasiado rápido

Já alguma vez se cruzou com alguém e, em poucas mensagens, essa pessoa já está a dizer coisas como, "Nunca me senti assim antes," ou "Consigo ver um futuro contigo"?

Sim... o mesmo. No início, pode parecer um pouco lisonjeiro - tipo, uau, esta pessoa está mesmo interessada em mim. Mas depois a realidade aparece e eu penso, Espera aí... ainda nem me conheces.

Este é um movimento clássico dos caçadores de gatos. Eles chegam em força, dizem todas as coisas certas e tentam criar uma ligação emocional rápida. O objetivo é atrair-nos e fazer com que confiemos neles rapidamente. Mas quando alguém começa a partilhar demasiado a sua história de vida ou a dizer que "tem estado à espera de alguém como tu" após duas conversas, é aí que eu paro e me pergunto:

• Como é que eles podem sentir isso quando nós mal falámos?
• Porque é que já estão tão envolvidos emocionalmente?
• Estarão a tentar distrair-me para que eu não note que algo está errado?

Aprendi que as verdadeiras ligações levam tempo. Por isso, se alguém está a apressar as coisas, normalmente não é porque está com a cabeça a prémio - é porque está a esconder alguma coisa.

4. Eles querem deixar a dobradiça imediatamente

Um grande sinal de alerta com que me deparei é quando alguém quer mudar a conversa para fora do Hinge forma demasiado depressa. Por vezes, deixam cair o WhatsApp, Snapchat, Telegram ou mesmo um número de telefone nas primeiras mensagens.

No início, pensei, Está bem, se calhar preferem mandar mensagens. Mas depois apercebi-me - há uma razão para não quererem ficar na aplicação. Na verdade, o Hinge faz um bom trabalho ao detetar e remover perfis falsos, pelo que os burlões não querem arriscar ser apanhados. Se o tirarem da aplicação, é mais fácil para eles mentir, manipular e desaparecer sem deixar rasto.

Sempre que alguém me pressionou para mudar de plataforma de imediato, foi um mau sinal. Especialmente se ficarem estranhos quando digo que prefiro continuar a conversar no Hinge durante mais algum tempo.

Agora, trato-o como uma regra geral: se a pessoa está com pressa para sair da aplicação, dou um passo atrás. Se a pessoa estiver real e genuinamente interessada, não se importará de ficar mais um pouco.

5. Têm a etiqueta de dobradiça "Novo aqui"... Sempre

Demorei algum tempo a reparar neste caso, mas agora detecto-o imediatamente. Muitos perfis falsos no Hinge têm a etiqueta "Novo aqui". Ao princípio, pensei, Fixe, talvez sejam apenas novos na aplicação como eu. Mas depois comecei a aperceber-me...são sempre novos.

Eis a razão: os burlões são muitas vezes banidos. Por isso, têm de estar constantemente a criar novas contas para continuarem a trabalhar. E quando o fazem, aquela pequena etiqueta "Novo aqui" denuncia-os. Normalmente, dura cerca de uma semana (por vezes mais, se não estiverem activos), mas quando alguém sempre parece novo e algo parece estranho, vale a pena prestar atenção.

É claro que nem toda a gente com esse rótulo é um burlão. Mas se também estiverem a transmitir outras vibrações duvidosas - fotografias perfeitas, pedidos estranhos, mensagens intensas - então esse rótulo só aumenta as bandeiras vermelhas.

Agora, sempre que vejo "Novo aqui", não assumo o pior, mas fico definitivamente alerta.

6. As suas informações não batem certo

Já me encontrei com pessoas cujos perfis parecem bem à primeira vista... mas depois as pequenas coisas começam a não fazer sentido. Por exemplo, dizem que são da minha cidade, mas nenhuma das suas fotografias parece ter sido tirada aqui. Ou mencionam um emprego ou uma escola que não coincide de todo com a sua cronologia.

Por vezes, é ainda mais óbvio - por exemplo, afirmam ser de uma determinada raça ou religião, mas as suas fotografias ou mensagens de voz contam uma história diferente. Ou quase não preenchem qualquer informação, o que torna mais difícil ter uma noção real de quem são.

E quando começamos a conversar, as coisas ficam ainda mais estranhas. Já falei com pessoas que cometeram erros gramaticais estranhos ou usaram frases que pareciam super deslocadas. Normalmente, é aí que me apercebo - não se trata apenas de alguém que é "mau a enviar mensagens". É alguém que está a fingir ser algo que não é.

Agora, quando vejo informações que parecem apressadas, genéricas ou diretamente falsas, abrandei o ritmo e comecei a fazer mais perguntas. Se as coisas não batem certo, confio no meu instinto.

7. Eles gostam estranhamente de criptografia

Ok, esta ainda me faz rir um pouco - porque é tão aleatória, mas acontece muito. Já me encontrei com pessoas que, do nada, começaram a falar de criptomoedas. E não é do género: "Estou a brincar com isso", mas sim a sério, "Devias investir comigo e duplicar o teu dinheiro numa semana."

No início, é subtil. Dizem algo como: "Já experimentaste negociar? Tem sido fantástico para mim". Depois, passam a dizer: "Posso mostrar-lhe como - é super fácil" ou "Basta investir $500 e vê-lo crescer". Eles agem como se fosse uma oportunidade secreta que só tu têm a sorte de ouvir falar.

E se questionarmos isso, eles invertem o guião. De repente, ficam ofendidos. "Não confias em mim?" ou "Só estava a tentar ajudar-te." O sentimento de culpa é real.

É tudo uma armadilha. Eles criam emoções falsas para o levar a enviar dinheiro. E quando o fazem? Ou ouve desculpas para o facto de o dinheiro estar "preso", ou pressionam-no a investir mais...desta vez vai funcionar, prometo!

Agora, quando alguém que mal conheço começa a falar de investimentos, afasto-me. Não há ninguém que me esteja a tentar vender criptomoedas.

8. Estão sempre demasiado ocupados para se encontrarem

Esta é provavelmente a mais frustrante de todas. Falam durante dias, talvez até semanas, e tudo parece ótimo - mas, de alguma forma, sempre que se fala em encontrar-se pessoalmente ou até mesmo numa videochamada rápida, a pessoa tem uma desculpa pronta a usar.

Já ouvi tudo:

• "O meu telemóvel está avariado."
• "De momento, não tenho boa Internet."
• "Estou fora da cidade."
• "A minha avó está doente."
• Acabei de ter um acidente.

(Sim, um deles até fingiu a sua própria morte... através de uma mensagem de texto do seu "primo").

No início, tentei ser compreensivo - a vida acontece. Mas quando alguém nunca encontra tempo para o ver cara a cara, e tem sempre uma razão dramática para isso, é um sinal vermelho que já não posso ignorar.

E quando perguntei sobre isso, alguns tentaram culpar-me. Diziam que eu estava a ser insensível ou a pressioná-los. Faz tudo parte da encenação - tentar mantê-lo emocionalmente preso, evitando qualquer ligação real.

Agora, aprendi: se alguém pode enviar mensagens de texto sem parar mas não mostra a cara, provavelmente não é quem diz ser.

9. Até os perfis reais podem levantar sinais de alerta

Aqui está a parte complicada - nem todas as pessoas que assinalam uma destas caixas são automaticamente burlões. Já me cruzei com pessoas reais que tinham fotografias de modelo, eram "novas aqui" ou até falavam de criptomoedas porque estavam genuinamente interessadas.

Mas a chave é contexto.

Se alguém tem uma ou duas caraterísticas suspeitas, não me passo logo. Dou um passo atrás e olho para o quadro completo:

• São abertos à conversa?
• Respondem a perguntas pessoais com pormenores reais?
• Partilham fotografias casuais ou apenas selfies perfeitas?
• Estão a pressionar-me para alguma coisa, como enviar dinheiro ou partilhar informações privadas?

Se a pessoa não se sentir à vontade e se houver muitos destes sinais, provavelmente não vale a pena correr o risco. Mas se a pessoa for aberta, consistente e realmente ato como um verdadeiro ser humano... então, talvez haja algo aí.

A questão é: não faz mal ser cauteloso. Estamos todos a tentar proteger-nos enquanto procuramos algo real.

O que fazer se achar que está a falar com um peixe-gato da dobradiça

Aperceber-se de que a pessoa com quem tem trocado mensagens não é quem disse ser? Isso é duro. Já passei por isso - e sim, é uma chatice. Pode sentir-se embaraçado, confuso ou mesmo magoado, especialmente se baixou a guarda e criou uma ligação.

Mas eis o que aprendi: no momento em que começamos a suspeitar que algo não está bem, não há problema em recuar. Não faz mal bloquear. Não faz mal proteger a nossa paz.

Eis o que faço quando acho que fui enganado:

• Deixar de falar com eles. Não lhes deve uma explicação. Confie nos seus instintos.
• Bloqueie e denuncie-os no Hinge. Isso ajuda a remover o seu perfil e protege outras pessoas.
• Não envie dinheiro. Nunca. Não importa o quão convincentes ou emocionais sejam.
• Evite partilhar informações privadas. Se já o fez, altere as palavras-passe ou cancele os cartões por precaução.
• Guardar mensagens ou capturas de ecrã. Caso pretenda denunciar o caso ou avisar outras pessoas.
• Falar com alguém de confiança. Um amigo pode ajudá-lo a ver as coisas com mais clareza e apoiá-lo durante o processo.

E o mais importante: não te martirizes. Estas pessoas são profissionais na manipulação de emoções. Isso não significa que seja ingénuo - significa que é humano.

Faça uma pausa se for necessário. Volte a ligar-se aos seus amigos. Faça algo que a faça sentir-se de novo com os pés no chão. E quando estiver pronta para tentar namorar novamente, vá mais forte, mais inteligente e mais consciente de si mesma.

Tens isto. 💛