Antes que a sua relação de situação se transforme numa crise de identidade total, talvez seja melhor fazer algumas perguntas primeiro, especialmente se forem suspeitas.

Se eles emitem uma grande energia de peixe-gato ou apenas parecem um pouco misteriosos demais para confiar, é mais inteligente perguntar agora do que chorar mais tarde enquanto segura um buquê que você nunca se preocupou em enviar. 💐

Felizmente, tenho a lista perfeita: Algumas perguntas que são casuais e sorrateiras, outras que vão diretamente à verdade, e algumas aleatórias para os despistar.

1. "Podes enviar uma selfie rápida?"

Basicamente, qualquer pergunta que tenha como objetivo levá-los a enviar uma fotografia funciona, porque os catfishes costumam roubar a identidade de outras pessoas.

Não se contente com uma memória antiga do Snapchat de 2016, uma fotografia de baixa qualidade ou uma imagem de Stock que foi terrivelmente cortada na esperança de remover a marca de água.

Talvez até enviem uma fotografia muito filtrada e editada, ou o contrário, uma fotografia profissional. Até obter a fotografia realista que teria enviado se lhe tivessem pedido, não confie neles. 

Pode fazer uma pesquisa inversa das suas fotografias com ProFaceFinder por apenas $5. Tudo o que tem de fazer é carregar a fotografia que eles não se envergonharam de enviar e verificar os resultados. 

Uma vez que o ProFaceFinder analisa rostos (mesmo os alterados!), obterá muitos resultados úteis - só lhe resta avaliar se se trata de um peixe-gato ou não.

Observe também o seu comportamento. 

• Arranjam as desculpas mais esfarrapadas para o deixar em paz? 
• Estarão a ignorar a pergunta?
• Mudam de assunto?

2. "Podem enviar um vídeo a dizer o meu nome?"

Esta pergunta assegura que te dizem se estão a usar as suas próprias imagens ou não e, como ponto de bónus, fazem uma revelação de voz.

*🔔 Buzz* Enviaram o vídeo. Tudo o que se vê é um ecrã desfocado ou preto. Ao espremer os olhos para ver melhor o ecrã, uma voz sussurra o seu nome... arrepios.

A única coisa que provaram, no entanto, foi que são um ser humano vivo, capaz de pronunciar um nome básico - não leves a mal, Jessica. 

Se não enviarem um vídeo em que seja possível ver o rosto da pessoa, os seus lábios a moverem-se enquanto diz o seu nome, uma qualidade nítida, uma boa iluminação e um som claro, simplesmente desperdiçaram 1 minuto do seu muito ocupado vida.

3. "Porque é que ainda não fizemos um FaceTiming? Vamos fazer isso agora mesmo!"

• "Oh, eu sugeri-o, mas provavelmente esqueceste-te".
• "Sou apenas muito tímido/ocupado"
• "O meu telemóvel está avariado" ou "Tenho uma má rede Wi-fi"

Quem é que eles estão a enganar? Todos os "catfish" temem esta pergunta porque inclui a conversação por vídeo em tempo real. Mesmo assim, é possível fazer videochamadas em quase todas as plataformas de redes sociais.

Imaginemos que, passado algum tempo, eles aceitavam os seus pedidos de videochamada, mas a sala deles estava totalmente escura, ou a qualidade do vídeo era tão má que lhe doía nos olhos. 👀

Talvez nem os seus lábios se tenham mexido. Não é magia - estão simplesmente a mostrar-lhe um vídeo pré-gravado de outro telemóvel. 

4. "Que plataformas de redes sociais utiliza? Vamos adicionar-nos uns aos outros!"

Se não for um peixe-gato, vai ficar a saber coisas novas sobre ele. Vai reparar nos seus hobbies, verificar os seus interesses e ver os seus amigos pela primeira vez.

Mas se for um peixe-gato, algo vai parecer... estranho. Talvez ele tenha cinco seguidores, todos com nomes de utilizador suspeitos e fotos de perfil geradas por IA.

O seu feed? Apenas uma mão-cheia de fotografias - normalmente super polidas, fotografias ao nível de modelos, sem um único momento espontâneo ou amigo à vista. Nada de selfies parvas, nada de bolos de aniversário, nada de caos.

Fotos de grupo? Nenhuma. Não há amigos marcados. O rácio de seguidores para seguidores também não é o mesmo. Não seguem páginas de memes ou páginas que realcem os seus interesses.

5. "Quem te tirou essa foto?"

Agora, tornamo-nos pessoais. O que pode parecer uma pergunta desnecessária pode revelar as suas intenções.

Os peixes-gato normalmente não se preparam para isto - não conseguem procurar no Google uma história de fundo. Por isso, vai apanhá-los a tentar encontrar algo vago como, "Uh... um amigo".

A sério? Que amigo? Quando é que foi tirada? O que estavam a fazer? Era uma ocasião especial? Tiraste mais? Importa-se de me mostrar outra? Não está apenas a bisbilhotar - está à procura de uma história, de pormenores, de um fio condutor que faça sentido. 

6. "Porque é que estamos com pressa?"

Os caçadores de gatos adoram correr. Quer estejam atrás da sua carteira, do seu coração ou apenas aborrecidos numa terça-feira à noite, a velocidade faz parte do esquema.

Por isso, faça uma pausa e pergunte-lhes porquê. Veja que desculpa é que eles arranjam. Talvez seja, "Porque te amo 😍"ou o clássico, "Sinto uma ligação tão forte", ou pior: "Eu literalmente não consigo passar um dia sem ti".

Giro? Talvez. Convincente? Nem por isso. Estas falas são mais lisas do que as suas identidades falsas. E se eles ficarem na defensiva ou agirem como se fosses o louco por perguntar? Vamos dizê-lo todos juntos: "A manipulação não funciona comigo." 💅

Porque se alguém está a falar a sério sobre si, não o vai apressar, culpabilizar ou fazer com que salte a parte do "conhecer".

7. "O que o levou a contactar-me?"

Vamos ver se eles têm realmente um motivo ou se você é apenas o próximo perfil na fila de golpes deles.

Mencionam algo específico do seu perfil? Um passatempo, uma fotografia, algo que escreveu? Ou fazem-lhe uma frase de engate e um elogio vago como, "Parecias... diferente"? Obrigado, acho eu? 🙄 

Os peixes-gato não ligam aos pormenores porque não estão à procura de ligações: se a sua resposta soa como se se pudesse aplicar a qualquer pessoa, é provável que não tenha sido escolhido por quem é, mas pelo que eles pensam que podem obter de si.

8. "O que pensa das pessoas que mentem em linha?"

Isto é que é virar a mesa. Faça esta pergunta a meio da conversa e veja-os a falhar como um chatbot avariado. De repente, é você que está a fazer as perguntas difíceis - e para eles, parece que é o primeiro golpe.

É ousada, inesperada e suficientemente acusatória para fazer suar um burlão. Ele pode tentar manter-se calmo, mas a intensidade da pergunta pode fazê-lo tropeçar, fazendo-o sair do seu guião cuidadosamente ensaiado.

Talvez até fiquem demasiado na defensiva ou tentem gozar com a situação: "Haha, porque é que perguntaste isso 😅". E é nessa altura que as fissuras começam a aparecer.

9. "Já alguma vez pediste dinheiro online?"

Deixe-a cair quando eles começarem a ficar demasiado confortáveis ou se já tiverem dado a entender que precisam de "ajuda". É o tipo de pergunta que faz os burlões reflectirem por um segundo.

E se se sentir constrangido em pedir dinheiro, pare por um segundo: quem é que, no seu perfeito juízo, pede dinheiro a um quase estranho, a não ser que haja algo de suspeito?

Começa sempre com uma história:

• Uma emergência médica súbita
• Lutas na mercearia
• Facturas não pagas
• Um investimento "único na vida

Quer o envolvam em carisma ou vão diretamente ao assunto, seja frugal com a sua confiança e dinheiro. Especialmente nesta economia.

3 dicas para acabar com os "Catfishes" online

Não entrem com uma mentalidade de "eu posso resolvê-los" - não podem. E, sinceramente, nem sequer sabe quem está a tentar salvar.

Não o façam pelo enredo. Muitos as pessoas perderam as suas poupançasA sua dignidade e até a sua sensação de segurança para os peixes-gato. Não se trata de um jogo - pelo menos para si.

A sua segurança emocional, física e financeira deve ser a sua principal prioridade, e as dicas que se seguem garantirão que não se encontra em perigo durante a sua viagem em linha:

1. Utilizar ferramentas de pesquisa inversa

Já falámos sobre a utilização do ProFaceFinder para verificar a fotografia de alguém, mas se não a tiver, pode verificar o nome ou o número de telefone da pessoa em serviços como o SocialCatfish ou o Spokeo.

2. Identificar os diferentes tipos de peixe-gato e o que funciona melhor contra eles

Ok, temos os "catfishes" de imagens, ou seja, pessoas que tentam fazer passar as fotografias de outras pessoas pelas suas próprias, caso em que pode pedir-lhes para fazerem FaceTime.

Temos bots que são impotentes perante perguntas elaboradas a que só um humano pode responder - por outras palavras, identifique primeiro com que tipo de peixe-gato pensa estar a lidar antes de avançar.

3. Nunca cumprir

Quer queiram enviar dinheiro ou informações pessoais, nunca o faça por duas razões: primeiro, porque a sua segurança pode estar potencialmente em risco e...

Em segundo lugar, o facto de não conseguirem o que querem faz com que se enfureçam ou passem para o próximo alvo, o que é um sinal revelador de que se está a lidar com um peixe-gato.